4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 보라매는 대한민국이 만든 최초의 4.5세대 다목적 전투기로 우리 공군과 인도네시아 공군이 합작으로 개발에 참여한 KF-X 사업으로 알려져 있으며, 한국의 항공우주기술 역량을 전 세계에 알린 계기가 되었는데요 4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 보라매 개발 역사 및 성능, 개발 의미에 대해서 알아보겠습니다.
1. 4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 보라매
4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 보라매는 대한민국이 개발한 4.5세대 초음속 전투기로, 대한민국 공군과 인도네시아 공군이 도입을 진행하고 있는 전투기입니다.
KF-X 사업 결과물로 만들어진 KF-21 보라매는 노후 전투기인 F-4 팬텀II와 KF-5 제공호를 대체할 목적으로 사업이 추진되었으며, 개발을 선포한 지 20여 냔 만에 초도비행에 성공했고 대한민국 방위산업의 우수성을 전 세계에 보여준 대표적인 사례가 되었습니다.
KF-21 보라매는 최대 속도 마하 1.8이며 항속거리는 2,900km, 공대공은 물론 공대지 정밀타격무기를 장착하고 있어 제공권 확보와 지상군 지원에 최적화된 전투기이며, 5세대 전투기인 F-22 렙터에는 미치지 못하지만 미국의 주력 전투기인 F-35와 성능이 비슷한 정도의 성능을 보유하고 있습니다.
가. 4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 보라매 개발 역사
KF-21 보라매는 대한민국의 첫 번째 자국산 4.5세대 다목적 전투기로, 우리 공군과 인도네시아 공군의 합작으로 개발을 시작했고, KF-X 사업으로 알려져 있으며, 대한민국의 항공우주기술 역량을 높이고 자주국방 능력을 강화하는 데 중요한 이정표가 되었다고 평가할 수 있을 것 같습니다.
1) 개발 배경
KF-X 사업의 시작은 대한민국이 자체 전투기 개발 능력을 확보하고, 노후화된 F-4팬텀II와 KF-5 제공호 등의 전투기를 대체할 필요성에서 시작되었습니다.
1990년대 말부터 2000년대 초반까지, 대한민국은 F-16 전투기를 면허 생산하는 과정에서 많은 기술을 습득했지만, 완전히 독자적인 전투기 개발 능력을 갖추지는 못한 수준이었습니다.
따라서 대한민국은 독자적인 전투기 개발을 통해 기술 자립을 이루고 국방산업의 경쟁력을 강화하고자 전투기 개발 사업에 본격적으로 뛰어 들었다고 할 수 있습니다.
2) 초기 구상 및 기획
KF-X 사업의 초기 구상은 2001년 시작되었고 정부 차원의 본격적인 전투기 개발을 위한 예비 타당성 조사가 진행되었으며, 다양한 연구 및 개발 프로그램을 통해 기술 역량을 축적해 나갔습니다.
이 과정에서 여러 차례의 기술검토와 경제성 분석이 이루어졌으며, 미국과 유럽의 주요 전투기 제작사들과의 협력 가능성을 타진하면서 초기 구상 및 기획을 진행했습니다.
3) 개발 경과
2010년대 초반 KF-X 사업은 본격적인 개발 단계로 진입했고 2015년 12월 대한민국 정부는 KF-X 사업을 공식 승인했으며, 한국항공우주산업(KAI)를 주관사로 선정했습니다.
또한 인도네사이가 공동 개발국으로 참여하면서 인도네시아 정부는 개발 비용의 20%를 분담하고, 기술 이전 및 시제기 인도 등의 혜택을 받는 것으로 추진했습니다.
KF-21 보라매의 개발 과정은 크게 세 단계로 나눌 수 있는데, 기본 설계, 상세 설계, 시제기 제작 및 시험 비행 단계입니다.
기본 설계는 2016년, 한국항공우주산업에서 기본 설계를 완료했고 이를 바탕으로 상세 설계에 착수했으며, 기본 설계 단계에서 전투기의 전체적인 형상과 주요 성능, 시스템 구성 등이 결정되었습니다.
상세 설계는 2018년 완료했고 전투기의 각 부분별 설계가 구체화되었으며, 시스템 통합 및 작동 검증 등이 이루어졌고 이후 시제기 제작에 들어갔습니다.
시제기 제작 및 시험 비행은 2021년 4월 경남 사천에서 시제 1호기 출고식을 진행했고 출고식에서 시제기가 공식적으로 KF-21 보라매로 명명되었습니다.
이후, 2022년 7월, KF-21 보라매는 첫 시험 비행에 성공하며, 개발의 중요한 이정표를 달성했다고 할 수 있습니다.
나. 4.5세대 전투기 KF-21 보라매 주요 성능
KF-21 보라매는 여러 첨단 기술을 적용한 4.5세대 스텔스 전투기로, 높은 수준의 성능을 보유하고 있는데요 세부 성능은 다음과 같습니다.
KF-21 보라매는 쌍발 엔진을 장착하고 있으며, 미국 제너럴 일렉트릭의 F414-GE-400K 엔진을 사용했고 높은 출력과 신뢰성을 갖고 있습니다.
속도는 최대 마하 1.81이며 항속거리는 약 2,900km, ASEA 레이더를 탑재하여 뛰어난 탐지 및 추적 능력을 보유하고 있습니다.
∗ KF-21 보라매와 미국 F-35 라이트닝 II 성능 비교
다. 4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 보라매 생산 의미
KF-21 보라매는 한국이 독자적으로 전투기 설계부터 개발, 생산까지 전 과정을 완성한 것으로 한국의 항공우주산업 기술력과 국방산업의 발전을 촉진하는 계기가 되었으며, 세계 방산시장에서 한국 무기체계의 우수성을 과시하는 중요한 사건이 되었다고 할 수 있습니다.
KF-21 보라매 개발은 수많은 일자리 창출로도 이어졌고 관련 산업의 성장을 견일할 수 있었으며, 향후 수출 가능성도 높아지고 있어 대한민국에 막대한 경제적 이익도 가져올 것으로 기대되고 있습니다.
KF-21 보라매는 기존의 KF-16 전투기를 대체하고, 한국 공군의 전력을 강화하며 첨단 전투기로서 한반도는 물론 동북아시아의 군사적 균형을 유지하고 평화를 지키는 데 중요한 역할을 수행할 것입니다.
KF-21 보라매는 대한민국의 항공우주 기술력과 국방력을 상징하는 중요한 프로젝트로, 미래 한국의 자주국방력을 상징하며, 미래 한국의 자주국방과 경제 발전에 크게 기여할 것으로 기대되고 있습니다.
또한, 전투기 개발의 성공은 대한민국이 글로벌 항공 방산 시장에서 입지를 강화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
2. 결론
4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 보라매는 대한민국의 항공우주산업과 국방력을 상징하는 중요한 프로젝트로 성공적인 개발로 평가 받고 있으며 국방력 강화에 큰 기여를 할 것입니다.
또한, KF-21 보라매는 수 많은 일자리를 창출하고 관련 산업의 성장을 견인하여 경제적 이익을 증대시킬 것이고 향후 수출 가능성도 높아 국제 사회에서 한국 방산의 우수성을 높일 수 있는 역할을 수행할 것입니다.
KF-21 보라매는 한국 공군의 전력 강화는 물론이고 동북아시아 지역에서의 군사적 균형을 유지하는데 중요한 역할을 수행할 것입니다.
4.5세대 스텔스 전투기 KF-21 모라매는 단순히 전투기의 개념을 넘어 대한민국의 미래를 위한 중요한 자산으로 평가받고 있고 한국 공군의 자주국방은 물론 글로벌 방산 시장에서 입지를 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대되고 있습니다.
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